Fysieke interactieve installatie voor 5G Groningen
Voor het vak Project Fysieke Interface ontwikkelde ik samen met mijn team een interactieve installatie in opdracht van 5G Groningen. De uitdaging was om de meerwaarde van 5G zichtbaar te maken voor een breed publiek. Veel mensen kennen 5G vooral als “sneller internet”, maar de echte kracht zit in de lage latency, hogere betrouwbaarheid en de mogelijkheid om enorme hoeveelheden data realtime te verwerken. Ons doel was om dit niet uit te leggen met theorie, maar om het mensen daadwerkelijk te laten ervaren.
Na onderzoek, brainstormsessies en het uitwerken van persona’s kwamen we tot het concept van de 5G Dierenriem: een slimme halsband voor vee die via 5G realtime data verstuurt over locatie, hartslag, temperatuur, stressniveau en activiteit. De toepassing richtte zich op koeien, omdat vroege signalering van ziekte of afwijkend gedrag grote impact kan hebben op dierenwelzijn en bedrijfsvoering. Door gebruik te maken van 5G kan deze data vrijwel zonder vertraging worden doorgestuurd, wat bij 4G minder betrouwbaar en minder snel mogelijk is.
Om het verschil tussen 4G en 5G tastbaar te maken tijdens de expositie, ontwierpen we een interactieve installatie met rijdende robotkoeien. Bezoekers speelden tegen elkaar om zo snel mogelijk de “zieke” koe te vinden. De ene telefoon werkte op een gesimuleerde 4G-verbinding en de andere op 5G. Door de lagere vertraging bij 5G kreeg die gebruiker sneller de juiste data binnen. Het verschil was direct zichtbaar en voelbaar, waardoor bezoekers zelf konden ervaren wat realtime communicatie betekent.
Mijn bijdrage lag voornamelijk in het ontwerpen en bouwen van het fysieke prototype. Ik heb de robotkoeien gebouwd op basis van een Arduino-platform en de motorsturing geprogrammeerd in C++. Daarbij liep ik tegen technische uitdagingen aan, zoals snelheidsverschillen tussen de wielen, die ik samen met teamleden heb opgelost door iteratief te testen en te optimaliseren. Daarnaast ontwierp ik de houten koe-behuizing met behulp van een lasercutter en zorgde ik voor visuele consistentie tussen de fysieke installatie en de posters die de experience ondersteunden. Ook werkte ik het storyboard uit voor de expositie, zodat de volledige gebruikerservaring logisch en begrijpelijk werd opgebouwd.
Tijdens de einddemo functioneerden de robotkoeien volledig en reageerden bezoekers enthousiast. De opdrachtgever was positief over de manier waarop wij de abstracte voordelen van 5G concreet hadden gemaakt. Het project kreeg bovendien extra zichtbaarheid doordat het werd uitgelicht in het nieuws van de Digital Society Hub van de Hanzehogeschool, waar het werd benoemd als voorbeeld van multidisciplinaire samenwerking rond 5G-innovatie.
Dit project heeft mij veel geleerd over de combinatie van design en technologie. Niet alleen heb ik mijn technische vaardigheden uitgebreid met Arduino en fysieke prototyping, maar ik heb ook ervaren hoe belangrijk het is om complexe innovaties te vertalen naar een begrijpelijke en interactieve gebruikerservaring. In plaats van te vertellen wat 5G kan, hebben wij het mensen laten beleven.